Historia del Kenpo

Cuenta una leyenda tradicional, muy antigua, que hace muchos años, un monje de la India cuyo nombre era Bodhidarma y llamado Ta-mo en la china, atravesó un largo camino para llegar al templo de Shaolín. Estando allí empezó a instruir a los monjes y al darse cuenta de que no eran capaces de mantenerse en pie durante las practicas budistas, optó por enseñarles una serie de ejercicios que le fortalecieran.
Después de muchos años, este conjunto de ejercicios llamado Wu Chin Chi Hsi, llega a ser la base para uno de los sistemas de pelea más eficaces de la historia, el famoso boxeo de los monjes de Shaolín o Shaolín Chuan. Durante las invasiones a china, al darse cuenta de la eficacia del sistema de pelea de estos aguerridos combatientes, mucha gente quiso aprenderlo, pero al darse cuenta que sus intereses no eran budistas, los monjes desarrollaron un sistema que fuera mas para el populacho llamándole chuan fa.
La historia exacta de Kenpo se ha perdido en antigüedad el tiempo, y consecuentemente no se pueden dar una fecha definitiva de cuando realmente empezó. Muchos de los registros que existen un día son inciertos. No podemos decir cuántos escritos han sido destruidos o cuántos de sus logros nunca han sido registrados. Indicios de información parecen decirnos que el Kenpo, como se conoce el día, podría haber sido practicado en India y China hace mas o menos cinco mil años. Escritos en caparazones de tortuga nos cuentan que los chinos de hecho, han practicado el arte de la defensa personal desde el año 21 a.C. por eso es que no se debe de confundir el hecho de que el templo de Shaolín sea la cuna de algunas artes (como el Shaolín Chuan, el Chuan Fa o el wing chun entre otros) con el hecho de que muchos otros sistemas de defensa nacieron en otros lugares de oriente.  A pesar de que su verdadero origen es oscuro, la popular historia que prevalece y a la que se le puede dar cierto crédito dice que su origen como ya dijimos, se le atribuye al monje indio Daruma o Bodhidarma más o menos en el año 525 d.C. sin embargo otros grandes hombres como Hu'a To (190-265 d.C,), un médico brillante, y Yeun Fei, un famoso general (que vivió durante la dinastía Sung 960-1279 d.C.) son considerados los predecesores o progenitores que el Kenpo moderno. Kenpo significa "ley del puño" que era un término usado por los habitantes de la isla de Okinawa para describir los sistemas chinos). De china, llegó hasta la isla donde conocido como "te", consistía primaria mente de golpes, cuchillos y arañazos con las manos y los pies. De esa manera se originó el método de karate llamado Kenpo.
La escritura que se usa para definir este nombre (chuan fa) es la siguiente:

KEN (CHUAN)=PUÑO

PO (FA)=LEY

Estos caracteres no son letras sino más bien ideogramas, y en Japón no cambiaba su significado, solamente su  pronunciación, de allí que ahora se llame KENPO.
Debido a las múltiples rutas comerciales que tenían los chinos, este arte se fue expandiendo, y uno de los clanes que  más lo llego a cultivar como arte familiar fue el clan Mitose, el 21º descendiente de este clan fue el maestro conocido como James Mitose, quien a muy temprana edad fue enviado a Japón, para que su abuelo lo instruyera en el arte familiar. Un día al darse cuenta de que la policía japonesa no era suficientemente capaz de pelear, el maestro Mitose decidió enseñarles el arte de Kenpo, lo cual siguió haciendo al llegar de regreso a Hawai.  
En el tiempo de la II guerra mundial, participó como miembro del ejercito estadounidense, y luego fundo un club para enseñar KENPO a los oficiales, dentro de sus alumnos desfilaron grandes personalidades como el maestro William (Kwai Sun) K. S. Chow, Arthur Keawe,  Edward Lowe, Jiro Nakamura, Paul Yamaguchi y Thomas S. Young. El actual representante de la familia Mitose es Thomas Barro Mitose, Gran Maestro Nº 22 y máxima autoridad del sistema Kenpo Kosho-Shorei-Ryu.
Uno de los alumnos de James M. Mitose, William K. S. Chow el famoso “thunderbolt” Chow, crea su propia escuela, donde otorgaría el Cinturón Negro a, entre otros, Adriano Emperado (fundador del sistema Kajukenbo), Ed Kamehamea Parker (fundador del Kenpo-Karate moderno o Kenpo Americano), Ralph Castro (fundador del sistema Shaolín-Kenpo), y otros.
Ed Parker tomó el Kenpo aprendido de William K. S. Chow, completando su alfabeto de movimientos con sus propios conocimientos y experiencias adquiridas en Corea, Japón y Honolulu como marine americano, adecuando el Kenpo a las necesidades de la cultura occidental, y conservando lo tradicional solo cuando era útil. Por su estudio de Pasadena pasó mucha gente, hoy día famosos artistas marciales, podemos enumerar entre otros Benny Urquidez, Steve Sanders, Frank Trejo, Richard Planas, Los Hermanos Al, Jim y Will Tracy, James Ibrao, Dan Inosanto, Larry Tatum, Manny Reyes (fundador de la WORLD KENPO FEDERATION EN 1995) e incluso Elvis Presley (que alcanzó el grado de Cinturón Negro 8º Dan, hecho que no conoce mucha gente).
Actualmente KENPO es uno de los estilos de arte marcial mas difundidos alrededor del mundo, muchos maestros han hecho sus propias adaptaciones al estilo, cada cual como lo ha creído más conveniente, muchos dicen ser quien tiene el verdadero legado del autentico Kenpo y aducen ser el único heredero universal de las enseñanzas del maestro. Muchos nos hemos preguntado por que él no dejo nombrado un sucesor, la respuesta es simple, NO PUEDE EXISTIR “EL SUCESOR”, Kenpo no es un arte estático, es un arte adaptable a cada individuo según la situación.  
Existen muchas asociaciones de KENPO actualmente, lo mejor, en beneficio del legado del Maestro  Parker, sería que dejáramos de clamar ser el único o el mejor y que todos nos dedicáramos a hacer lo que realmente sabemos hacer...

Kenpo: La ley del puño

El Kenpo americano es el sistema de artes marciales más integral en el mundo actual. Y aunque  fue influenciado por las artes marciales chinas, de hecho de allí se derivó, la diferencia con otros sistemas de Kenpo, es que ha sufrido varias modificaciones a lo largo de los años,  ya que el maestro Parker lo desarrollo bajo la premisa de que debía  acoplarse a las necesidades de las peleas de de calle en los tiempos actuales. La necesidad de nuevas innovaciones fue descubierta  desde muchos años atrás por el maestro, durante sus primeros años de entrenamiento. Mientras crecía en Hawai, analizó los métodos de lucha y vio que había una incuestionable necesidad de una versión actualizada de las artes marciales. Rompiendo con las estructuras de la tradición, él experimentó con maneras de combatir más lógicas y prácticas para los métodos de pelear de nuestros días, de lo cual emergió con sus propias innovaciones al arte.
La relación entre los sistemas de artes marciales -sus diferencias, similitudes, etcétera- es de una cierta manera incierta.  Sin embargo, debemos darnos cuenta de que aunque se mantengan diferencias entre ellas, siempre hay una cierta similitud, principalmente n cuanto a funcionalidad, por ejemplo: Judo, Jiu Jitsu y Aikido, tiene un factor común- todos son sistemas orientales de lucha- por otro lado, karate, Kung fu, Kenpo, tae kwon do, tang soo do, y otros estilos similares son formas orientales de boxeo.
Karate, que significa manos vacías, es un término usado por los japoneses para describir los sistemas de Japón y Okinawa. Sus movimientos son primordialmente lineales con un gran énfasis hecho en la fuerza o potencia. tae kwon do y tang so do son términos coreanos usados para describir sus métodos. Se especializan en patadas altas, patadas voladoras, y también creen en la fuerza o potencia. kung fu es un término usado por los chinos occidentales para describir los sistemas de china, cuyo nombre correcto seria el de Kuoshu que quiere decir el arte marcial de China. Los movimientos de este sistema son graciosos, fluidos, de movimientos circulares y son muy flexibles. La gran mayoría de los  sistemas chinos hacen énfasis más en la velocidad que en la fuerza.  
En 1923 los isleños cambiaron el ideograma de karate, que era entonces chino al japonés. Así el significado cambió de ello "manos de china" a "mano vacía". Este cambio seguramente trajo consigo un más profundo significado en el cual lo espiritual se sobre puso a lo físico. Lamentablemente, muchos fantoches, en la actualidad, escudan su escasez de técnica con principios filosóficos y místicos que realmente son poco o nada aplicables a la defensa personal. 
Dos expertos en Japón,  Kenwa Mabuni y Gichin Funakoshi, levantaron el velo de secreto en 1915 para introducir sus técnicas a todo el pueblo de Japón. Su mira no era promover el karate como un arte marcial, sino como un deporte practicado por todo ciudadano. 
Mucho antes de que el arte fuera a un introducido en la isla, muchos estilos de arte existían en china (hay quienes hablan de mas de 360 o sea uno para cada dia del año). Cada estilo o sistema era notorio en su especialidad,  tal como el desarrollo de la garra del tigre, la patada de mariposa, el golpe de la pantera, etcétera. En resumen, muchos miembros de los diversos sistemas guardaron sus formas de entrenamiento secretas. Cuando  el primer templo fue destruido y la mayoria de los maestros fueron asesinados, cuenta la leyenda que unos de los sobrevivientes huyeron al norte y otros en sentido contrario, por ejemplo la monja Ng Mui que fue la creadora del sistema conocido hoy día como Wing Chun o Vin Tsun; de esa división es que nacieron varios estilos del sur, otros estilos cantoneses y también estilos del norte. Los estilos del norte hicieron gran énfasis en las rodadas del piso, el uso de los pies y movimientos saltando. Debido a esto, no se le prestó mucha atención a las posturas fuertes. Los estilos del sur le prestaron mucho interés al trabajo de posturas y al trabajo con las manos, todo esto debido más que todo a la topografia.
Al esparcirse los estilos, fueron sujetos a cambios conforme a necesidades de terreno, fisonomía y complexion de los practicantes etc.  
Hay básicamente 5 estilos conocidos de karate en Okinawa: Kobayashi-Ryu, Shoreiji-Ryu, Shito-Ryu, Goju-Ryu, and Uechi-Ryu. En las últimas cinco décadas desde que los japoneses tomaron el karate, las técnicas han sido modificadas por lo que ellos también claman tener estilos propios, tales como: Shoto-Kan, Wado-Ryu, Shito-Kai y otros.
Los coreanos también modificaron sus técnicas declarando sus estilos como: Tae-kwon-do, Moo-do-kwon, Tang-soo-do, Hap Ki do y otros. Independientemente de las modificaciones nacionales que fueron desarrolladas y ajustadas a los medios ambientes individuales, podemos decir que hoy existen cuatro sistemas en oriente: chino, de Okinawa, coreano y japonés.
Comparativamente, los estilos chinos son graciosos, fluidos, circulares, y mucho más flexibles que los japoneses (que utilizan poderosos golpes y patadas), los estilos de la isla de Okinawa (que hacen hincapié en los ejercicios de respiración), y los coreanos (que se especializan en patadas altas y el rompimiento de tablas y ladrillos). Estos otros estilos son básicamente rígidos.
Desafortunadamente, muchos de los estilos clásicos chinos junto con los japoneses, de Okinawa, y coreanos son poco prácticos como métodos modernos de defensa personal. Esto se deriva del hecho de que muchos que estos sistemas fueron originalmente diseñados para ejercicio. Además, muchos de estos estilos en actualidad no reconocen la necesidad del cambio, especialmente en nuestro ambiente. Mientras que algunos ofrecen excelentes ideas en el combate desarmado, un número de sus métodos son teorías des actualizadas que no se adaptan a las peleas de los presentes días en cualquier parte del mundo.
Los mismos artes, influenciados por los chinos, fueron traídos a las islas de Hawai. Fue ahí donde mister Parker, un nativo de Hawai, hijo de un príncipe, aprendió el arte de uno  de los principales portadores de una cinta negra en el mundo y uno de los innovadores d el arte, el difunto profesor William K.S. Chow. En  adición a las modificaciones del profesor Chow, mister Parker también se dio cuenta de la necesidad de revisar los antiguos métodos de enfrentar una pelea y compararlos con una pelea moderna. De esa manera el sistema enseñado por él, es único, práctico, aplicable y acompañado de lógica, razonamiento e innovaciones que aún son empleadas por otros sistemas. A través de estas innovaciones un quinto sistema ha emergido -el sistema americano- para ser más específico el sistema Parker de Kenpo. A pesar de que nosotros respetamos los distintos estilos de Kenpo que vienen desde el oriente, no debemos pasar por alto su necesidad de innovación. Mientras que el sistema del Maestro Parker  aun retiene el tradicional respeto por el comportamiento ético y su desarrollo, ha sido diseñado para llenar las necesidades y la habilidad de cada individuo.
Debemos estar agradecidos con el maestro Parker por sus interminables contribuciones y debemos estar orgullosos y sentirnos privilegiados porque tenemos su conocimiento creativo para guiarnos.
Toda esta información ha sido recopilada a lo largo de muchas horas de estudio e investigación, nada es de mi propia cosecha sino solamente es una recopilacion del trabajo de muchos otros artistas marciales y fuentes respetables que han ido haciendo una brecha delante de nosotros, espero que esta informacion te sirva para tu desarrollo personal y como artista marcial, ademas  de que despierte tu interes por investigar mas y llegar a profundizar en este maravilloso mundo del Kenpo. Si necesitas mas informacion o deseas hacernos algun comentario, contactanos, sera un gran privilegio poderte atender.

MAESTROS DEL KENPO KARATE

James Masayoshi Mitose.

Willian K. S. Chow.

Ed. Parker.

Richard “Huk” Planas.

Ingmar Johansson.

Carlos Jodar.